Em 1961, o cosmonauta da então União Soviética, Yuri Gagarin , inaugurou uma nova fase na corrida espacial com a frase “A Terra é azul”. Era o dia 12 de abril e aquela era a primeira vez que um ser humano chegava ao espaço. Antes dele, a cadela Laika, também a bordo de uma espaçonave soviética, já havia passeado pela órbita terrestre.
A corrida espacial polarizou os conflitos da guerra fria entre os Estados Unidos e a União Soviética. A resposta americana viria anos mais tarde. Em 20 de julho de 1969 uma nave tripulada pousava em solo lunar. O astronauta Neil Armstrong emocionou o mundo ao dar os primeiros passos e dizer: "Este é um pequeno passo para o homem, mas um gigantesco salto para a humanidade".
A corrida espacial continuou e muitas missões tripuladas foram lançadas ao espaço. Algumas trágicas, como a despressurização da nave soviética Soyuz T-11, que matou seus 3 tripulantes em 1971, ou a explosão do ônibus espacial Challenger, em 1986, que matou seus 7 astronautas. Ainda assim, os avanços tecnológicos e os testes científicos e, sobretudo, a vontade do homem de conhecer o inexplorado, fez com que se pensasse cada vez mais longe. A meta da NASA (Agência Espacial Americana) é conquistar o solo marciano nas próximas décadas.
Atualmente, a conquista espacial é uma objetivo que reúne várias nações. A ISS (Estação Espacial Internacional) é o resultado do esforço de 16 países, entre eles o Brasil.
Nada disso seria possível, no entanto, sem uma peça fundamental: o astronauta. São homens e mulheres com uma formação teórica e física que os fazem quase super-humanos. E o Brasil já tem um representante neste seleto grupo. É o astronauta Marcos Pontes, que em 2006 vai participar de sua primeira missão no espaço. Pontes vai integrar a tripulação que ficará na ISS para a realização de testes e reparos na estrutura da estação.
Links relacionados:
http://www2.portoalegre.rs.gov.br/pwdtcomemorativas/default.php?reg=6&p_secao=57
Vida e carreira
Formou-se no
Colégio Liceu Noroeste, em
Bauru,
estado de
São Paulo, em 1980. Em 1984 recebeu o
bachareladoem tecnologia aeronáutica da
Academia da Força Aérea (AFA), em
Pirassununga,
São Paulo. Em 1989 iniciou o curso de
engenharia aeronáutica no
Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), em
São José dos Campos,
São Paulo, recebendo o título de
engenheiro em 1993. Em 1998 obteve o
mestrado em
engenharia de sistemas pela
Naval Postgraduate School, em
Monterrey,
Califórnia.
Como piloto da
FAB possui mais de 1.900 horas de vôo
[3] em mais de vinte modelos de jatos da frota da
FAB[4].
[editar]Ingresso no programa espacial
Em junho de 1998 foi selecionado para o programa espacial da
NASA, para a candidatura a que o país tinha direito no programa espacial do governo
estadunidense, pelo fato de integrar o esforço multinacional de construção da
Estação Espacial Internacional.
Iniciou o treinamento obrigatório em agosto daquele ano no
Centro Espacial Lyndon Johnson, em
Houston. Em dezembro de 2000, ao concluir o curso, foi declarado oficialmente "astronauta da NASA".
Seu voo inaugural fora originalmente marcado para o ano de 2001, como parte da construção da
Estação Espacial Internacional. Mais especificamente, o objetivo da missão seria transportar e instalar o
módulo construído no Brasil (conhecido como "Express Pallet"). Problemas orçamentários da
NASA forçaram, no entanto, o adiamento da missão para o ano de 2003. Ao se aproximar a data, persistentes problemas financeiros indicavam novo adiamento, mas o acidente que resultou na destruição do
ônibus espacial Columbia, em fevereiro de 2003, suspendeu todos os vôos da
NASA por tempo indeterminado.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Marcos_Pontes
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